Народные организации
В 1948 г. с приходом к власти в ЮАС Националистической партии и провозглашением апартеида государственной политикой расовый гнет ужесточился. Африканцы ответили забастовками. В 1952 и 1953 гг. в Людерпце против бастующих рабочих овамбо полиция применила оружие. Но среди африканцев еще существовали иллюзии, будто возможно привести страну к независимости мирным путем. В 1952 г. студенты-намибийцы, обучавшиеся в ЮАС, основали Ассоциацию студентов ЮЗА, впоследствии преобразованную в Организацию студентов ЮЗА. Она была тесно связана с советом вождей гереро и его главой О. Кутако.
С 1957 г. в ЮАС существовал Конгресс народа Овамболенда (ОПК), объединявший рабочих-намибийцев. Одним из основателей этой организации — предшественницы СВАПО был ее нынешний генеральный секретарь А. Тойво Иа-Тойво. В мае 1959 г. был создан Национальный союз Юго-Западной Африки (СВАНУ), который, однако, не смог стать общенациональной освободительной организацией ни тогда, ни позднее из-за сильных оппортунистических настроений в его руководстве, узости национальной и социальной базы. В том же году в Виндхуке ОПК был преобразован в Организацию народов Овамболенда (ОПО) — более широкую и представительную по своему социальному составу. Тем самым завершилось создание предпосылок для образования общенациональной освободительной организации. К концу 50-х годов петиционная деятельность намибийских вождей и церковных лидеров, ставившая целью через ООН и ее органы добиться права на самоопределение Намибии, исчерпала себя.
10 декабря 1959 г. в Виндхуке южноафриканская полиция расстреляла демонстрацию африканских рабочих, которые протестовали против насильственного переселения в резерват Ка-тутура. 11 человек были убиты и 54 ранены. Эта расправа над африканцами ускорила создание массовой освободительной организации и убедила намибийский народ в неизбежности вооруженной борьбы с режимом апартеида. 1960 год стал переломным как для всей Африки, так и для Намибии. 19 апреля i960 г. была создана Народная организация Юго-Западной Африки — СВАПО, возглавившая народ Намибии в борьбе за свободу.